2. Weltkrieg (u.a. Underduikers, Zwangsarbeit)

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Meine Grenzerfahrungen

Meine Erlebnisse mit der Grenze fangen schon bei meinen Vorfahren an. Beiden Eltern sind an der deutsch-niederländischen Grenze geboren. Der Grenzübergang ist Bad Bentheim Gildehaus - Oldenszaal - de Lutte. Das Elternhaus meiner Mutter lag circa einen Kilometer vom Grenzübergang entfernt, das meines Vater etwa eineinhalb Kilometer.  Mein Urgroßvater hat Bentheimer Sandstein von Gildehaus nach Deventer in Holland mit dem Pferdefuhrwerk gebracht. Die Männer waren für den Hin- und Rückweg eine Woche unterwegs.

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My father's hiding place

My father's family lived in Bocholt, my father Walter Stern was born there. His father was Moritz Stern, his opa Eduard Herzfeld. They owned a men's clothing and textile store. It seemed to be a successful store. Moritz Stern married my grandmother Hilde Stern, who was Eduard's stepdaughter. In 1933, after the Nazis seized power, my grandfather would bicycle to all his customers in the Netherlands and in Germany to take the orders. Before, people came to his store. A friend of the family lived in Aalten, and they used to visit each other. And they had also family in Enschede.

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Bomben über Gronau

Im Frühjahr 1942 war mein Vater auf Heimaturlaub hier in Gronau, und da hörte er auf einmal ein Pfeifen in der Luft. Und dann sagte er: Da kommt eine Granate runter. Sie kam dann von Norden über die Wagnerstrasse in die nächste Grabenböschung, eine Phosphor-Granate. Mein Vater ist mit einem Eimer und einer Schuppe hin, hat Wasser drauf geschüttet und so ist sie nicht explodiert. Die Flugzeuge flogen im Norden nach Deutschland rein und kehrten über Gronau zurück. Ich erinnere mich an eines, dessen Seitenleitwerk brannte: Die Flammen schlugen hinten rot raus.

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Nächstenliebe, auch gegenüber Deutschen

Diesen Monat ist es siebzig Jahre her, dass zehntausend deutsche Kinder in die Niederlande kamen, um sich in Pflegefamilien zu erholen. Gerhard Schröder (80) war einer von ihnen. "Es hat mein Leben bestimmt", sagt er. Hunderte von deutschen Kindern, die meisten unterernährt und in abgetragener Kleidung, steigen in Rotterdam aus dem Zug. Es ist Winter, Januar 1949. Der Zweite Weltkrieg ist noch keine vier Jahre vorbei. Die Innenstadt wurde durch die deutsche Luftwaffe zerstört. Die Wunden sind noch nicht verheilt und der ehemaligen Besatzungsmacht schlägt noch immer großen Hass entgegen.

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Die Nächte waren oft kurz

Auch in Suderwick und Dinxperlo hinterließ der Krieg eine Schneise der Verwüstung. Das Haus meiner Eltern und das der Großeltern wurde 1945 zerstört; das Backhaus überlebte mit einem großen Loch in der Wand. Die Bäckerei und Konditorei am Hellweg in Suderwick stand unmittelbar an der Grenze; die bis 1949 noch mit Stacheldrahtrollen gesichert war. Mein Vater musste sofort wieder Brot für beide Teile backen. Um allen gerecht zu werden und Streit zu vermeiden, öffnete er zwei Fensterflügel am Backhaus, vor denen sich Deutsche und Niederländer in getrennten Reihen anstellen mussten.

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Grenzversicherungszone of niemandsland

Na het einde van de oorlog deden in het Duitse grensgebied de wildste geruchten de ronde: Nederland zou grote stukken van Duitsland willen inpikken, Duitsers zouden de eerste vijf jaar niet mogen trouwen, enz. In deze onheilspellende sfeer stelden de Britse autoriteiten zes weken na hun komst, langs de grens een veiligheidszone (Sperrzone) in van 1-2 km. Velen zagen dit als voorbode van gebiedverlies en de angst sloeg hen om het hart. Ofﬁcieel heette het, dat Duitsers beschermd moesten worden tegen op wraak beluste Hollanders.

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Ein Panzer sammelt Spenden

An der Grenze in Suderwick, in Höhe des alten Zollhauses, lag noch während Monaten nach Kriegsende ein alter, verrosteter deutscher Panzer. Dieser Panzer war in der Befreiungsnacht getroffen worden - wie auch viele Häuser am Hellweg und in Dinxperlo. Zwei Soldaten verstarben im Panzer. Nach Kriegsende blieb er auf der Straße stehen. Er lag verlassen da; kaum jemand nahm Notiz von dem, in vielen Kriegsjahren so gefürchteten Monstrum. Anfangs lag dieses abscheuliche Monster auf niederländischem Boden.

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Paspoort Carl Adolf Schweizer

Tijdens de Tweede Wereldoorlog passeerde de Nederlander Carl Adolf Schweizer (1888-1957) regelmatig de grens. Als technisch directeur van de spinnerij Eilermark aan de Duitse kant van de grens onderhield hij nauwe banden met zijn Nederlandse familieleden en met de textielliefhebbers in Enschede. Der Sohn von Adolf Schweizer, Willy Schweizer, vermachte den Pass dem Stadtarchiv Gronau. Dort wurde Peter Benger auf ihn aufmerksam.

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Billige Einkaufsfahrten und teure Einbürgerung

Meine Mutter kam aus Ostpreußen, im Krieg floh sie nach Berlin. Nach dem Krieg kam sie im Zuge der Kinderverschickung hier in die Grafschaft Bentheim. Dort lernte sie meinen Vater kennen, der Niederländer war, aber in Deutschland geboren war und in Uelsen lebte. Durch die Heirat wurde meine Mutter automatisch Niederländerin, obwohl die Eheschließung in Deutschland stattfand. Auch ich hatte so einen niederländischen Pass. Später entschied ich mich, im Hinblick auf meinen beruflichen Werdegang, lieber die deutsche Staatsbürgerschaft anzunehmen.

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Erich Haas

Erich Haas (1897-1968) kehrte als einer der wenigen Überlebenden der Shoah 1946 nach Borken zurück. Er stammte aus einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie, die eine international ausgerichtete Furnierhandlung in Borken und in Hamburg betrieb und zur städtischen Oberschicht gehörte. 1928 trat er in den Familienbetrieb seines Vaters und dessen Bruders ein, kurz darauf heiratete er Ruth Marck aus Breslau; das Ehepaar hatte drei Söhne. Nach dem Novemberpogrom floh er mit Hilfe einer befreundeten Bauernfamilie mit zwei Cousins vor der drohenden Verhaftung durch SA und Gestapo nach Winterswijk (NL).

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